Maladie à corps de Lewy

Cette maladie doit son nom aux corps de Lewy, de petits dépôts anormaux de protéine qui s'accumulent dans certains neurones. Elle touche surtout des personnes âgées et évolue progressivement. Au départ, elle est souvent confondue avec la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson, ce qui retarde parfois le diagnostic.

Les symptômes varient d'une personne à l'autre, mais certains sont caractéristiques :

• des fluctuations importantes : votre parent est vif et cohérent un jour, très confus le lendemain ;
• des hallucinations visuelles, souvent précises (des personnes ou des animaux dans la pièce) ;
• une raideur, une lenteur, des tremblements, des chutes fréquentes ;
• des troubles du sommeil : il parle, crie ou se débat pendant ses rêves, parfois des années avant les autres signes.

Seul un médecin peut poser le diagnostic, généralement après un bilan en consultation mémoire ou chez un neurologue. Si ces signes vous rappellent la situation de votre parent, parlez-en à son médecin traitant.

Les personnes atteintes sont souvent très sensibles à certains médicaments, notamment les neuroleptiques, qui peuvent aggraver fortement leur état. Il est donc important que chaque médecin, y compris aux urgences ou en EHPAD, connaisse le diagnostic.

Les fluctuations déroutent les proches et parfois les soignants : un résident capable un jour ne l'est plus le lendemain, sans aucun caprice de sa part. Lors du choix d'un établissement, vérifiez que l'équipe connaît cette maladie et sait réagir aux hallucinations avec calme. Les chutes étant fréquentes, leur prévention compte aussi.