Lexique
Sénescence
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La sénescence est le vieillissement naturel de l'organisme, qui touche progressivement les cellules et les organes. Elle se distingue des maladies liées à l'âge : vieillir n'est pas être malade.
Avec les années, la vue et l'audition baissent, la peau s'affine, les muscles et les os perdent en masse, et il devient un peu plus long de retenir de nouvelles informations. Ces changements sont normaux, variables d'une personne à l'autre, et n'empêchent pas une vie autonome.
La sénescence est différente de la « sénilité », terme ancien et péjoratif, et des maladies comme la maladie d'Alzheimer, qui ne font pas partie du vieillissement normal.
La sénescence est différente de la « sénilité », terme ancien et péjoratif, et des maladies comme la maladie d'Alzheimer, qui ne font pas partie du vieillissement normal.
Pourquoi cette distinction compte-t-elle ?
Mettre un trouble sur le compte de « l'âge » peut retarder un diagnostic. Des oublis qui gênent le quotidien, une fatigue inhabituelle ou une perte de poids ne sont pas de simples signes de vieillissement : parlez-en au médecin traitant. La gériatrie aide justement à distinguer ce qui relève du vieillissement et ce qui relève de la maladie.