Gériatrie

Avec l'âge, les problèmes de santé s'additionnent : plusieurs maladies chroniques, de nombreux médicaments, des troubles de la mémoire, des chutes, une perte d'appétit. La gériatrie aborde la personne dans son ensemble plutôt qu'organe par organe. Son objectif : préserver l'autonomie et la qualité de vie, et pas seulement traiter une maladie.

Le gériatre est un médecin spécialiste. Il réalise souvent une évaluation gériatrique complète : mémoire, humeur, nutrition, équilibre, autonomie, médicaments, entourage. Il peut alléger une ordonnance trop chargée, repérer une dénutrition ou des troubles cognitifs, et proposer un plan d'aide adapté. Son avis est précieux quand on se demande si un parent peut encore vivre seul chez lui.

On le consulte généralement à la demande du médecin traitant, à l'hôpital ou dans une consultation mémoire.

Les hôpitaux organisent leurs services pour personnes âgées en filière :

• le court séjour gériatrique, pour les hospitalisations aiguës ;
• l'équipe mobile de gériatrie, qui conseille les autres services et parfois les EHPAD ;
• l'hôpital de jour, pour des bilans réalisés en une journée ;
• le SMR gériatrique, pour la rééducation après une hospitalisation ;
• l'USLD, pour les personnes très malades qui ont besoin de soins constants.

À ne pas confondre avec la gérontologie, qui étudie le vieillissement sous tous ses angles : médical, mais aussi social et psychologique.