Comment savoir si mon parent a besoin d'un EHPAD ?
C'est une question que beaucoup de familles se posent. Et souvent, elle arrive après des mois, voire des années, de difficultés.
« Maman commence à tomber régulièrement. »
« Papa oublie de plus en plus de choses. »
« Elle ne mange presque plus. »
« Il ne prend plus correctement ses médicaments. »
« Je ne peux plus la laisser seule. »
Derrière toutes ces phrases, il y a une question que personne n'ose vraiment poser :
La réponse n'est jamais simple et surtout, elle ne dépend pas uniquement de l'âge, on n'entre pas en EHPAD parce qu'on a 60 ans, on n'entre pas en EHPAD parce qu'on a 90 ans.
On entre en EHPAD lorsque le maintien à domicile ne permet plus d'assurer suffisamment la sécurité, les soins, l'accompagnement ou la qualité de vie de la personne.
Et parfois aussi…
Lorsque le maintien à domicile devient trop lourd pour l'aidant.
« Mais il veut rester chez lui »
Oui. Et c'est parfaitement compréhensible.
La maison représente souvent toute une vie, les souvenirs, les habitudes, le jardin, les voisins, les photos, le fauteuil dans lequel on s'assoit depuis 30 ans, la cuisine dans laquelle on a préparé des milliers de repas.
Le domicile est bien plus qu'un logement. C'est un repère.
Le domicile est bien plus qu'un logement. C'est un repère.
C'est pourquoi l'entrée en EHPAD ne doit jamais être considérée comme la première solution, lorsque cela est possible, le maintien à domicile peut être accompagné par :
- Une auxiliaire de vie
- Des soins infirmiers
- Un service de portage de repas
- Une téléassistance
- Un accueil de jour
- Un hébergement temporaire
- Des aménagements du logement
- Des aides financières
Mais parfois, malgré toutes ces aides, le domicile n'est plus suffisamment adapté. Et c'est là que la question de l'EHPAD se pose.
Le premier signe : la sécurité n'est plus assurée
Les chutes sont souvent un signal d'alerte important, une chute isolée ne signifie pas automatiquement qu'une entrée en EHPAD est nécessaire, mais des chutes répétées doivent poser question.
Tout comme :
- Les oublis de gaz ou de plaques de cuisson
- Les errances
- Les sorties nocturnes
- Les accidents domestiques répétés
- L’incapacité à appeler les secours
- Les oublis de traitement
- Les difficultés à se nourrir correctement
La question à se poser est simple : Est-ce que mon parent peut encore rester seul sans se mettre en danger ?
Et si la réponse est non, il faut réfléchir aux solutions possibles.
Le deuxième signe : les actes du quotidien deviennent trop difficiles
Se lever, se coucher, se laver, s'habiller, aller aux toilettes, préparer un repas, manger, prendre ses médicaments, faire ses courses, entretenir son logement.
Ce sont des gestes simples, mais lorsque plusieurs deviennent impossibles, le maintien à domicile peut devenir compliqué.
Une aide ponctuelle peut parfois suffire, mais lorsque la personne a besoin d'aide plusieurs fois par jour, tous les jours, la question de l'organisation devient essentielle. Parce qu'une auxiliaire de vie peut venir le matin, une infirmière peut passer à midi, une autre aide peut venir le soir.
Mais entre ces interventions, la personne reste seule et parfois, elle a besoin d'une présence beaucoup plus importante.
Le troisième signe : la maladie évolue
Certaines pathologies rendent le maintien à domicile particulièrement complexe.
Les maladies neurodégénératives, comme la maladie d'Alzheimer, peuvent entraîner :
- Des troubles de la mémoire
- De la désorientation
- Des comportements inhabituels
- Des déambulations
- Des troubles du sommeil
- Des difficultés à reconnaître son environnement
Une personne peut être physiquement capable de rester seule chez elle… Mais ne plus être capable de gérer son quotidien en toute sécurité et c'est parfois là que les familles se retrouvent complètement démunies, parce que leur parent « marche encore », « Mange encore », « Parle encore »
Mais ne peut plus être laissé seul.
Et puis, il y a l'épuisement de l'aidant
On parle beaucoup de la personne âgée mais beaucoup moins de la personne qui l'accompagne : l'aidant.
Celui qui appelle tous les jours, qui fait les courses, qui prépare les médicaments, qui accompagne aux rendez-vous, qui gère les urgences, qui dort avec son téléphone à côté du lit, qui répond aux appels à 2 heures du matin, qui travaille en même temps, qui a parfois des enfants, qui a parfois ses propres problèmes de santé et qui finit par ne plus avoir de vie.
Alors il faut le dire clairement :
L'épuisement de l'aidant est une vraie raison de réfléchir à une autre solution.
Vous n'avez pas besoin d'attendre d'être complètement épuisé pour demander de l'aide, vous n'avez pas besoin d'attendre une hospitalisation, vous n'avez pas besoin d'attendre une catastrophe.
Vous avez le droit de dire :
« Je n'y arrive plus. »
Et cela ne signifie pas que vous n'aimez pas votre parent, cela signifie simplement que vous êtes humain.
« Mais je peux encore m'en occuper »
Oui. Mais la vraie question est peut-être :
À quel prix ?
À quel prix pour vous ? Pour votre couple ? Pour vos enfants ? Pour votre travail ? Pour votre santé ?
Et surtout : À quel prix pour votre parent ?
Parce qu'un maintien à domicile qui repose sur un aidant épuisé peut parfois devenir plus fragile qu'on ne le pense, l'amour ne remplace pas toujours une organisation professionnelle et ce n'est pas un échec.
C'est simplement une réalité.
Alors, quand faut-il envisager l'EHPAD ?
Il n'y a pas de réponse universelle.
Mais certains signaux doivent alerter :
- Les chutes se répètent
- La personne ne peut plus rester seule
- Les traitements sont régulièrement oubliés
- L’alimentation devient insuffisante
- L’hygiène devient difficile
- Les troubles cognitifs s'aggravent
- Les hospitalisations se multiplient
- Les nuits deviennent compliquées
- L’aidant est épuisé
- Les aides à domicile ne suffisent plus
Et surtout :
Lorsque la sécurité ou la qualité de vie ne peuvent plus être suffisamment garanties à domicile.
Et surtout : faites confiance aux professionnels de santé qui vous conseillent. Médecin, infirmière, auxiliaire de vie... ils connaissent leur métier.
L'EHPAD n'est pas un échec
C'est probablement la chose la plus importante à retenir. Faire entrer son parent en EHPAD ne signifie pas :
« Je ne veux plus m'en occuper »
Cela ne signifie pas :
« Je l'abandonne »
Cela ne signifie pas :
« Je ne l'aime plus »
Parfois, cela signifie simplement :
« Je veux qu'il soit accompagné par des professionnels, parce que je ne suis plus capable de tout faire seul. »
Et c'est parfois la décision la plus responsable, parce que l'objectif n'est pas de garder absolument une personne à domicile à tout prix, l'objectif est de lui permettre de vivre dans un environnement adapté à ses besoins et parfois, cet environnement est son domicile.
Parfois, c'est un accueil de jour.
Parfois, c'est un accueil de jour.
Parfois, un hébergement temporaire.
Et parfois, c'est un EHPAD.
Il n'y a pas de bon ou de mauvais moment universel
Il y a le moment où la solution actuelle ne fonctionne plus, le moment où les risques deviennent trop importants, le moment où la personne n'est plus suffisamment en sécurité, le moment où l'aidant est épuisé, le moment où les besoins deviennent trop importants pour être correctement accompagnés à domicile et ce moment est différent pour chaque famille.
Alors si vous vous posez la question…
C'est peut-être déjà le moment de commencer à vous renseigner.
Pas forcément pour inscrire immédiatement votre parent, pas forcément pour prendre une décision demain, mais pour comprendre.
Visiter.
Poser des questions.
Découvrir les établissements.
Comprendre les aides.
Anticiper.
Parce qu'une entrée préparée est souvent beaucoup plus sereine qu'une entrée décidée dans l'urgence après une chute ou une hospitalisation.
Et surtout, parce que réfléchir à l'EHPAD ne signifie pas forcément y entrer demain.
Cela signifie simplement commencer à envisager une possibilité.
Et parfois, anticiper, c'est déjà prendre soin.
